三个月后，许厉行总算是打听到了些消息。江竹西的兄长在乱军中不幸殒命，余鸿鉴平安回到府中，听说，还升了官。
平复下兄长去世的悲伤后，江竹西开始给余鸿鉴写信，希望能来接她回去。不知府邸仍否尚在，也不知那些店铺的伙计还有几个能坚守。秋歌下落不明，她一个女流之辈，总需要余鸿鉴来做她的臂膀，重新给她一个家园。
头一封去信石沉大海，江竹西又寄了一封。信中也叙叙说道自己在山中境况。
可一连去了十几封信，捱过了半年之久，却一封回信也无。江竹西不由得怀疑起消息的准确性来。若是余鸿鉴尚且平安，怎么会抛弃她不管呢。
与此同时，许厉行竟然大胆地向她提出了一个想法，他想娶她为妻。
江竹西面上不显，心里却有几分嘟囔：虽说许厉行有恩于她，她定当报答，但不是以身相许这样的方式。与山中的人交交朋友是可以，但她怎么可能一辈子待在这里呢，她迟早要走的，这里只是一个暂时的落脚点，她的家在城中。若是成了亲，余鸿鉴的家便是她的家，不管怎么说，都是高宅大院，良人执戢，都不会是在这一进门的小院中，过着普通农妇的生活，在茶米油盐中消磨掉自己的一生。
可寨中人却有不少说他们郎才女貌，是天生的一对，又对许厉行赞不绝口，说什么英雄救美，盼着他们喜结良缘，成就一段佳话。
每次听到这样的话，江竹西只想快步走开，只当听不到，走到自己的小屋中，将满腹少女心思诉诸笔墨，诗词曲赋，笔走龙蛇，遥寄给远方的余鸿鉴。
初时，她还曾避着许厉行，后来发现他识字不多，也根本不能体味就中情愫，便越发明目张胆起来，那些相思的词句就摊在桌面上，给余鸿鉴绣好的香囊也赤|裸裸摆在她的床头，并愈发心安理得起来。
江竹西越来越频繁地下山查探消息，她从小并未学过骑马，山川险峻，她又不熟悉路线，许厉行不放心她的安危，又怕她嫌碍事，总是远远护着。
一年之后，余鸿鉴终于寄来一封回信，上面言明时过境迁，他无法接她回去，让她若是有安身之所，便好好生活下去。
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