刑部尚书严方年近五十，方下颌，嘴角两边有深深的纹路。看人的时候总带着点审视，让被看的人觉得自己似乎是被怀疑的嫌犯。她要说的是玉凤坠落一案。此前伤亡百姓的抚恤已经由户部和玉京令发出，现在到了查案追责的时候。
严方神情肃然，声音平板：“最后一个登上塔顶的工匠在日前落水而亡，线索由此中断。臣细思此事情由，深感行此事者，必怀谋逆颠覆之心。此时众国来使齐聚玉京，显然乱由此生。所以，臣分两处下手。一方面是追查曾与此工匠有来往之人。另一方面，则是令人监视所有在京使臣。果然，查出了些端倪。”
她游目四顾，目光定在工部尚书宋新桥身上：“宋大人，工部匠人除应付官差之外，平时也会借调出去修葺宗室官员的房舍吗？”
宋新桥见点到自己，连忙解释：“是这样。工部匠人闲时可以出借。劳务所得一部分归其本人，一部分归入国库。”
这操作或许有值得商榷之处，但眼下显然不是重点。众人都不置可否，继续等严方说下去。
严方说：“臣清查了那工匠近一年来外出做工的记录，列出她侍奉过的官员清单。派人暗中监视所有清单上的官员。在此，臣要先向陛下和各位同僚请罪，调查朝廷命官，原应先征求陛下和上官允准，但是，事态紧迫，臣不想将时间浪费在繁文缛节上，又怕打草惊蛇，所以只好先斩后奏。同时，臣还命人在鸿胪寺的国宾驿馆严密监视使臣。结果，发生了一件趣事，”说到此处，故意停顿了一下。
她一副胸有成竹的样子，显然心中已有方圆，却不肯立刻说出谜底，只来回在外围打转。众人本来都耐着性子在听，到了关键处，数人追问：“发生了什么事？”
严方继续说：“一拨探子是监视某位朝臣的。发现这位竟然深夜出府，黑衣潜行。另一拨探子是监视国宾驿馆的，发现一位使臣乔装改扮，半夜鬼鬼祟祟出了驿馆。然后，臣派的这两拨探子，竟意外相遇了。”
这一次，就连丞相太尉和说话含糊不清的翼王都无法继续等待她卖关子了。数人同时开口催促：“这官员和使臣到底都是哪个？”
严方对真玉躬身行了一礼，朗声说：“陛下，这两个鬼鬼祟祟半夜私会的人，正是兵部知事林栖虹和椿国正使魏遥。臣请旨，立刻派御林军协同刑部一起，彻查林栖虹府。”
此言一出，众人皆惊。一时都注目在一人身上，那人走上前来说：“臣林栖虹，有话要说。”
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