艾敏和埃米尔来自中亚一个不久前刚刚在战火里灭亡的国家，作为当权者的独子，八岁的埃米尔被作为奴隶发卖他国，艾敏是他的仆人，理所应当和他一起发卖。
十岁的埃米尔和十四岁的艾敏几经辗转，最终在日本新旅游区一个叫“碎红”的妓院落了脚。
旅游区来来往往无数人，黑人白人，亚洲人美洲人。世界大战的第一炮就轰倒了他们的国家，这里虽然还没有被炮火侵袭，但多年的经济危机使每一处角落都氤氲着压抑，完全不辜负岛国人享誉全球的口碑。这里连空气都透着一股变态的气息。这是埃米尔踏上这片土地的第一感觉。
由于语言不通，两个孩子的第一个挑战就是学习，英语，汉语，日本语，朝鲜语一股脑被灌进来，学不会就挨打。
这让一向聪明的埃米尔松了口气，学习似乎是他从小最擅长的事情，而艾敏显然比他难多了。艾敏没读过书，就连母语都不标准，标准带有贫苦地区下等人的口音，而且毕竟是妓院，十四岁的孩子足够接客了。
艾敏似乎是混血，但是不知道混的什么人种，她母亲就是妓女，从良之后跟他爸爸，也就是埃米尔家的一个仆人结婚，刚结婚就发现自己怀孕了，她从没提起过艾敏的亲生父亲是谁，所以艾敏不知道。
从长相上看，也许遗传了母亲的比较多，艾敏几乎是小时候生活地方里最好看的一个小孩儿，女孩子都很喜欢和他一起玩，经常有邻家的小姐叫他去过家家，只是埃米尔不喜欢他去。
为了埃米尔安心学习，艾敏在妓院里十分努力，除了晚上接客，一有空就去帮忙做些杂活，他攒钱给埃米尔买书本买肉吃，也许是艾敏做的太好，埃米尔十四岁没有被挂牌，而是背上书包去了学校，艾敏送他离开，激动得哭出来。
艾敏扶着门框喊道：
“埃米尔，我还没有见过海。”
埃米尔停住，回头看他，眼神逡巡过他凌乱垂着的半长头发，淡淡地嗯了一声便走了。
其实妓院外不到两公里就是海边。
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