沉默了半天的晏景宁终于又开口：“昨日我等欲使引蛇出洞之计，故未曾当场制止，还望阁下谅解。”
卫昭冬拉出一把椅子与晏景宁相对而坐，说：“那么现在公子可否将事情详情告知在下？”
晏景宁沉吟片刻，“可。”
湛薇谷向东走三十公里是洛州，距湛薇谷最近的县城，同时也是除都城云州外最富庶的地方。
近年来洛州及其周围治安相较良好，未曾闻有山贼流寇等作乱的事件。可是一月前，洛州知州孔鼎家里当差的张勇回城外探望老母，一推开家门却发现母亲被钝器击中后脑已经咽气，家里也被洗劫一空。悲愤之余张勇发现母亲后脑处的血尚未干涸，于是认定是有山匪作乱，长啸一声便抽出刀来要和人拼命。
讲至此，卫昭冬插了一句，问道：“他怎知定是山匪，为何不会是同村人谋财害命？”
晏景宁呷了一口茶，道：“据张勇说，他们这个村落只有五家人，都是良善人家，彼此间也熟识，这些人没有理由去害他母亲。”
卫昭冬不置可否。
晏景宁接着讲：“张勇家在甘霖村的最北边，故他疑心山匪往南去洗劫下一处人家，于是提刀向南追去，可找了一圈也没发现山匪的影子。无奈中张勇仓促安葬好老母后便赶回城，请孔鼎为他做主。”
洛州太平了这么多年，孔鼎根本不信有什么突然冒出来的山匪，他本不欲理会此等事，但架不住张勇哭得自己头疼，于是拨给了张勇一小队人马派他进山剿匪。张勇在山里搜寻了半月，仍然没能找到山匪，眼看着这件事就要不了了之，一支从盛州到来的商队使事情发生了转机。
盛州位于洛州的北部，两城之间频繁走动商贸。洛州往盛州运粮，而盛州主要往洛州运衣裳脂粉等日用品。盛州最大的衣铺名为碧荷轩，但凡制出了新款式的衣裳都要给洛州知州夫人拿头一份。
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