从三十几人队伍的最左侧站出来一个老者道：“是奴才主事的。”黄掌柜已经给他递过眼色，这老者便先发制人：“这田太大，每年所给的份例又有限，实在也种不出什么东西来。”
与他们毗邻的一户农田里，七七八八的农人正忙着收割，江竹西这田夹在中间，又是最肥沃、最向阳的一块土地，少不得被邻里笑话。江竹西一想起来便觉得心痛，非是为了这田庄和钱财心痛，而是心疼她的兄长，一力支撑着这个家，竭力给她最好的，不让她伤脑筋。她便以为这世间都是那般容易祥和的，从前人人见了她，点头哈腰尊称她一声大小姐，到铺中去，也只是走走过场。每次施粥，这好名声都让她给赚了，如今看来铺面亏空成这样，哥哥却仍一心想要为灾民做些事情，非是富裕的时候，不知比她要高尚多少倍。哥哥从来不提自己的婚娶之事，却是为了她能嫁给余鸿鉴，给余府送了不少的礼……
江竹西强迫自己从回忆中拽出来，否则便更是要泪洒当场。这不是该流泪的时候，她一定要坚强。又不禁想到，某种意义上，许厉行与哥哥是那么想象，又或许，他们本是同一类人，她才会渐渐被许厉行吸引。
许厉行同样一人独撑起一家生活，虽没有这般的产业，也是要与不同人打交道的，他非富家公子，旁人对他更不会客气。她要帮许厉行分忧，而不是继续添麻烦。
江竹西又问那老者：“既然是人手不够，为何从不见你们上报主家指派？”
那人道：“大公子如今不在了，不知道该问谁。”
江竹西知道，他便是故意要多提起大公子，好一刀一刀地往她身上扎，让她没有别的心绪再去管这烂摊子。可越是提到兄长，江竹西便越要讨回这口气：“难道我不是东家，为何从来不见你来问过我？”
那人道：“我们也不知道你上哪儿去了，问什么啊？”语气里颇有不屑，撂挑子的神色在额间鼻翼的皱纹中显得更深。
江竹西喝道：“这便是你跟主家回事的态度？给我拉下去，重打二十大板！”
那人一见江竹西发了狠，周围窃窃私语的人立即收了声，却不见有人来拉他们的这位主事。
黄掌柜又出来道：“大小姐息怒，你不常来可能不知道，这几位都是族中的老人，便是从前老太爷在的时候，就已经跟着走南闯北，听说有次闹饥荒，还救过老太爷的命呢。”
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